22. prosinca 2010.

Povijest EU
Povijesni put današnje Europske unije započinje 1951. godine osnivanjem Europske zajednice za ugljen i čelik (European Coal and Steel Community - ECSC) na prijedlog Roberta Schumana, tadašnjeg francuskog ministra vanjskih poslova. Prve države članice bile su Francuska, SR Njemačka, Italija, Belgija, Nizozemska i Luksemburg. Osnovni cilj bio je potaknuti suradnju Francuske i Njemačke te na taj način smanjiti opasnost izbijanja novog rata. Suradnja se pokazala dobrim načinom prevladavanja međusobnih napetosti, pa su 1957. godine u Rimu potpisani ugovori kojima su osnovane Europska ekonomska zajednica (EEZ) i Europska zajednica za atomsku energiju (Euratom), čime je suradnja proširena na nova područja. 1967. godine ECSC, EEZ i Euratom spojili su se u Europsku zajednicu (EZ). Sljedeće godine na području EZ-a uspostavljena je carinska unija. Ukinute su preostale carinske pristojbe za trgovinu unutar EZ-a, a uvedena je i zajednička carinska tarifa prema ostatku svijeta.

Proširenja EU
Pred svaku državu koja se želi pridružiti europskoj obitelji postavljeni su određeni uvjeti koje prethodno mora ispuniti. Ti su uvjeti utvrđeni na sastanku Europskog vijeća u Kopenhagenu u lipnju 1993. godine. Najvažniji uvjeti koje država kandidat treba ispuniti jesu funkcioniranje institucija za promicanje ljudskih prava, prava manjina, pravne države i demokracije. Kako bi država bila pripremljena na snažnu konkurenciju nakon što pristupi EU, mora ojačati djelovanje vlastitog tržišnog gospodarstva, ali i dokazati sposobnost provedbe političkih, ekonomskih i monetarnih zadataka koje članstvo u EU donosi.

Ekonomska i monetarna unija
Ekonomska i monetarna unija (Economic and Monetary Union – EMU) naziv je procesa harmoniziranja ekonomskih i monetarnih politika država članica EU radi uvođenja zajedničke valute – eura.
U nizozemskom gradu Maastrichtu, u veljači 1992. godine potpisan je Ugovor o Europskoj uniji, kojim su utvrđeni uvjeti koje će države članice morati zadovoljiti ako žele pristupiti Ekonomskoj i monetarnoj uniji. Tim ugovorom zacrtane su tri faze procesa uvođenja eura: